As Disfunções Temporomandibulares (DTMs) são alterações que podem afetar a articulação temporomandibular (ATM), sua estrutura, seus ligamentos e disco articular, os músculos orofaciais, como os da fala e os da mastigação, além dos músculos cervicais; a dentição do paciente também pode ser afetada.

Vale a pena mencionar alguns detalhes sobre a ATM: é uma articulação bastante particular, responsável por abrir e fechar a mandíbula, funcionando também durante a mastigação, deglutição e fonação; está associada a vários músculos da cabeça e pescoço.

Geralmente, as pessoas com DTM apresentam uma ou algumas das manifestações citadas abaixo:

Dor e/ou zumbido no ouvido;

Dor de cabeça;

Dor nos olhos;

Dor no pescoço;

Vertigem;

Estalos ao abrir e/ou fechar a boca;

Estalos ao bocejar;

Dor nos músculos da mastigação e na região da ATM;

Sensação de boca pesada, cansada;

Diminuição de abertura bucal;

Desgaste dos dentes devido a bruxismo e/ou apertamento, etc…

 A variedade de sintomas pode confundir o paciente com DTM no momento de escolher a qual profissional recorrer. Em geral, o otorrinolaringologista e o neurologista são os profissionais mais procurados. Entretanto, freqüentemente estes profissionais não encontram alterações orgânicas dentro de sua área de trabalho, ou seja, o paciente não apresenta nenhuma variação nessas estruturas pesquisadas e examinadas.

O tratamento das DTMs está principalmente centrado no campo da Odontologia, com, por exemplo, o controle da dor com o uso de fármacos e a confecção de placa oclusal.

Além da Odontologia, outras especialidades também auxiliam no controle das DTMs, como a fonoaudiologia, a medicina e a psicologia.

O BRUXISMO, hábito de apertar e ranger os dentes, atinge cerca de 15% das pessoas e afeta tanto crianças como adultos, homens e mulheres. As pessoas portadoras de bruxismo podem sofrer fortes dores de cabeça, desgaste gradual dos dentes e distúrbio nas ATMs (articulação temporomandibular).

Dentre as causas principais do bruxismo estão a tensão emocional e a maloclusão – encaixe inadequado entre os dentes e entre as arcadas superior e inferior.

Os sintomas são comuns durante o sono. Ranger os dentes provoca um problema progressivo onde o paciente muitas das vezes só o percebe quando observa os dentes mais desgastados e mais sensíveis. Surgem trincas no esmalte dentário, quebra de parte da coroa de um ou mais dentes, perda de restaurações, trauma no suporte ósseo (periodonto) e até mesmo sangramento gengival.

As dores de cabeça também são comuns. Podem ainda surgir dores nos músculos da mastigação, no rosto, pescoço, ouvidos, olhos e nuca. O período crítico costuma ser na parte da manhã, mas pode permanecer durante todo o dia.

 A ATM também pode ser atingida, com o surgimento de estalidos, sensação de boca cansada, diminuição da abertura bucal e desvio ao abrir e fechar a boca.

 O tratamento indicado é a ação conjunta de alguns procedimentos, como o uso de uma placa acrílica oclusal durante a noite – esta placa tem o objetivo de distribuir a força muscular em toda a arcada, evitando a sobrecarga e o desgaste dos dentes e restaurações. Outro procedimento associado é a eliminação da maloclusão do paciente através da reabilitação oral com o uso de materiais odontológicos resistentes e indicados aos pacientes portadores de tal distúrbio. Ás vezes, também é necessário o uso de aparelho ortodôntico para se obter um correto alinhamento dos dentes.